茨城県にある井川絢子さんの工房にお邪魔し、お話を伺いつつ、絵付けも拝見させていただきました。広いご実家の一角に造られた井川さんの工房は、心穏やかに集中して作陶出来る環境のとても良い場所にあり、三年前に建てられた工房は、まだ新しく外観も中もとても綺麗でした。 - 陶芸作家を志したきっかけ - 小さい頃から、絵を描いたり、モノを作ったり、手を動かすことが大好きだった井川さん。おじい様が日本画を描かれていた事、中学生の頃にハチクロが流行り、美大への憧れを抱いた事から京都造形芸術大学の日本画コースへ進学されます。就職を考える時期になり、日本画の技術を生かせる仕事を模索する中で、「自分に向いている職業は何か」と将来について葛藤するようになります。中々答えを見いだせず、卒業が迫る中、ふと陶芸の絵付けが頭をよぎり、陶芸の技術と日本画の技術を掛け合わせることで、自身の感性を生かせるのではないかと考えられました。  - それまで経験したことのない陶芸の道へ - ご出身の茨城県に焼き物で有名な笠間があることから、大学卒業後は笠間の窯業指導所に入られます。大学時代に授業の一環で、陶芸科の先生のお話も聞く機会があったそうですが、実際に陶芸に触れたのは指導所に入られてから。初めてろくろを挽いた際は、全く上手くいかず、自分には向いてないと思われたそう。同じ生徒さんでもろくろ経験のある方は一日に100個近く作る中、井川さんは中々形が決まらず15個しか作れなかったことから、ろくろは自分には合わないなと感じていたそうです。 しかし、次のカリキュラムで学ばれた鋳込み（石膏の型を作り、そこにうつわの原料である泥漿（でいしょう）という泥を流し込み成形する方法）は、井川さんの性格に合っており、しっくりきたとの事。「ろくろはずっと動いているものを一瞬で形を決める必要があり、その速さについていくのが難しくて。鋳込みは型を正確に作ることができれば、思い通りのものができるので、自分にもできるなと思いました。」 現在の井川さんの作品は、丸いお皿やマグカップはろくろ、デザイン性のあるプレートや箱物は鋳込みで作られています。 - 陶芸の世界へきて感じられた事 -初めて陶芸の世界に入った際は、抱かれていた印象より力仕事が多く、続けていけるか不安だったそう。しかしながら、現在も制作を続けらていられるのは、陶芸が井川さんの性格に合っているからだとか。「絵画の世界は筆の置き所が分からなかったんです。もっとここをこうした方がいいのかなとちょっと描き加えたり・・・完成が分からず、ずっと不安でした。描き加えようと思えばいくらでも加えられるんです。でも陶芸は土から作って、焼き終わったら『完成』という必ず終わりがある。それが安心しますね。自分に合っていたんだろうなと最近になって思います。」 - 工房立ち上げまで - 窯業指導所で学んだ後は他の陶芸作家さんの下でアルバイトをしながら、貸し窯を借りて作品作りをし、結婚後はアパートの一室で作品作りを行わてれきました。工房を立ち上げる決意をしたのはお子さんが生まれてから。 ものが増え、作業スペースが十分に確保できなくなったのを機に「本格的に陶芸を行うには工房が必要」と思い覚悟を決めて、ご実家の敷地を借りて工房を作られました。 元々、排水や出た泥の処理がしにくかったこともあり、のびのびと作るには工房が必要だとずっと思われていたとのこと。笠間で作っていた際は、他の作家さんも周りに多くいらっしゃったため必然的に作品が目に入ってしまい、比べて落ち込むことも多かったそうですが、工房を構えられた後は、自分のペースで作業できる環境になり、気持ちの面でも安定して作陶に励めるようになったそうです。-作風について-可愛いらしい草花や動物の絵柄が目を惹く、華やかな井川さんの作品。元々草花をメインに描いておりましたが、以前よりお世話になっているギャラリーの方から動物を描いてみたら？とお声がけいただき動物の絵付けも増えていかれたそうです。「北欧雑貨やインドのテキスタイルを見るのが好きで。動物は図鑑などを見るとリアルになってしまいそうなので、絵本を参考に。こういうふうに簡略化して描いてみようかなと。画用紙に何パターンかデッサンして決めていくことが多いです。絵を描くことがとにかく好きなので、どんなデザインにするか考えたり器に絵付けしている時が楽しいですね。」 ◎最後に、作陶するにあたり意識していることを伺いました。丁寧につくることです。焦って作ると、後からこうすればよかったと後悔することが多いので、その場でちょっと気が付いた事あればすぐ立ち止まり、直すことを心掛けています。ここの絵がちょっと上手くいかなかったかもと思ったら迷わず消す。その時まぁいいかと流してしまったら、焼きあがった後もやはりそこに目が行ってしまう。あの時、手間でも直しておけばと後悔するので、例え他の方には気づかなくても売り物として出してしまったら、自分の手には戻ってこないので、少しでも後悔を作らないようにひとつひとつ丁寧を心掛けて絵を描いてます。      

京都にある中村 真紀さんの工房であるMaki glass studioにお邪魔し、工房見学と共にお話を伺う機会をいただきました。工房は、以前ご両親が建築デザインの事務所として使われていた場所を引き継ぎ、改装して使われており、通してくださったお部屋にはお父様が手掛けた住宅の資料やうつわの本、ご友人の方々の素敵な作品が飾られており、中村さんの「好き」が詰まった空間でした。 -ガラス作家になられたきっかけ-ご両親が建築関係のデザインをされていたことや、ご親戚やご両親の友人に芸術家やモノづくりに携わる方が多く、楽しそうに創作活動のお話をされる様子を小さな頃から見ていたそうです。そういった影響もあり、自然な流れで高校時代から芸術系の進路を考えていましたが、ある日、渋谷良治さん(元富山市ガラス美術館長)のガラスオブジェを鑑賞した際、身近なガラスという素材で作られたオブジェ作品に衝撃を受け、ガラス作品に強く惹きつけられた事がガラス作家としての道を歩まれたきっかけです。-ガラス作家になるまで-ガラス作品に興味を持ったものの、90年代当時、京都ではガラス作品を学べる大学がなく、また簡単に調べられるようなシステムも普及していなかったため、お父様の卒業校でもあり、身近な存在である京都市立芸術大学の美術学部工芸科陶磁器専攻にて陶磁器を使ったアート作品について学ばれます。しかしながら、やはりガラス作品に興味を抱いていた中村さんは、大学在学中に休みを利用し、能登のガラス工房にて短期間ガラス作りを学ばれました。ガラス作りの難しさを体感し、生半可な気持ちではガラス作品はできないと痛感しましたが、大学4年生の卒業間近、先生より富山ガラス造形研究所が新設されたという情報が入り、ガラスに対する思いが再熱、入所されました。 富山ガラス造形研究所の学生時代は、ガラスについて一通り学ばれたそうですが、作品はオブジェを中心に制作されていたそうです。 うつわの技術を磨かれたのは、卒業後、富山ガラス工房へ就職してから。「送迎会の時期になると、贈答用として何十個と同じうつわの注文が入るんです。その為に、短期間で同じ形状で同じ大きさのうつわを作る必要があり、毎日毎日制作し続けることで、そういった技術が磨かれていきました。」 工房の任期（3年制）終了後は、フリーで全国のガラス窯を借りながら制作し、展示会で作品を発表するという活動を5年ほど続けた後、京都に戻られ、ガラス工房の立ち上げを決意されました。 -ガラス工房立ち上げまで- 独立を決意した当時、ガラス窯を個人で購入するにはかなりハードルが高かったことから、自分で窯を作るため、京都府内でガラス作家として活動されていた荒川尚也さんにお願いし、ガラス窯作りの研修をしていただいたそう。中村さんはこの時既にフリーとして展示会で作品を発表していた為、お弟子さんとしてではなく、特別に窯づくりだけ学びに荒川さんのガラス工房に通い教えていただいていたそうです。「本当に感謝しています。足を向けて寝られない」とおっしゃっていました。【制作活動と設備について】「ガラス作品の制作は、半分は作品自体に、もう半分は設備管理に時間や労力を費やす必要があります。」見せていただいた中村さんの工房にある3つ炉は、当初全て中村さんが作られた灯油の炉でしたが、リーマンショックによる燃料高騰や異常気象による逆流により、一部電気窯に変更されました。一見美しい作品だけ見ると、そのような問題とは無関係に見えますが、ガラス作品制作の上で重要なのは、設備の管理だそうです。日々の設備のメンテナンスの他、世界情勢・気候変動などの環境の変化にその都度柔軟に対応し、設備を更新しながらもガラス作品を作り続けていらっしゃる中村さん。とても気さくで柔らかいお人柄でいらっしゃいますが、その裏には様々なご苦労を乗り越えて作品作りに励まれておられる姿勢があり、改めてその熱意を感じました。 -作品のインスピレーションの源-意外にもガラス作品からというより、陶芸や他の素材の展示会に行った際にインスピレーションが湧くそうです。「こういったモノをガラスで表現するとしたら？」「自分であればどう落とし込む？」と考えご自身の作品に生かしたり、料理を盛り付けたり、食事に行った際に、「この料理を盛り付けるとしたらどういった器が素敵かな？」と実際に使う場を想定して作品を考えられているそうです。「作品が美しいだけではなく、料理が映えるうつわ、テーブルに並べた時の他のうつわとの兼ね合いや扱いやすさも考慮した作品作りを心掛けています。」とおっしゃられていました。 ◎最後に、お客様にどのように使っていただきたいかお聞きしました。「自由に愉しんで使っていただければと思います。作り手が思いもしなかった素敵な使い方をして下さるお客様もいらっしゃり、こちら側の学びになります。ご購入して下さった方が、思い思いの用途で愉しんでいただければ嬉しいです。」